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Saturn’s rings have own atmosphere

08/19/2005 07:00AM

Saturn’s rings have own atmosphere
During its close fly-bys of the ring system, instruments on Cassini have been able to determine that the environment around the rings is like an atmosphere, composed principally of molecular oxygen. This atmosphere is very similar to that of Jupiter's moons Europa and Ganymede.

The finding was made by two instruments on Cassini, the Ion and Neutral Mass Spectrometer (INMS) and the Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) instrument, the latter having a European involvement with co-investigators from US, Finland, Hungary, France, Norway and UK.

Saturn's rings consist largely of water ice mixed with smaller amounts of dust and rocky matter. They are extraordinarily thin: though they are 250 000 kilometres or more in diameter they are no more than 1.5 kilometres thick.

Despite their impressive appearance, there is very little material in the rings - if the rings were compressed into a single body it would be no more than 100 kilometres across.

The origin of the rings is unknown. Scientists once thought that the rings were formed at the same time as the planets, coalescing out of swirling clouds of interstellar gas 4000 million years ago. However, the rings now appear to be young, perhaps only hundreds of millions of years old.

Another theory suggests that a comet flew too close to Saturn and was broken up by tidal forces. Possibly one of Saturn's moons was struck by an asteroid smashing it to pieces that now form the rings.

Though Saturn may have had rings since it formed, the ring system is not stable and must be regenerated by ongoing processes, probably the break-up of larger satellites.

Water molecules are first driven off the ring particles by solar ultraviolet light. They are then split into hydrogen and atomic oxygen, by photodissocation. The hydrogen gas is lost to space, the atomic oxygen and any remaining water are frozen back into the ring material due to the low temperatures, and this leaves behind a concentration of oxygen molecules on the ring surfaces and, maybe through ion-neutral chemistry, molecular oxygen is formed, but this is not yet well understood.

Dr Andrew Coates, co-investigator for CAPS, from the Mullard Space Science Laboratory (MSSL) at University College London, said: "As water comes off the rings, it is split by sunlight; the resulting hydrogen and atomic oxygen are then lost, leaving molecular oxygen.

"INMS and CAPS see molecular oxygen ions, and CAPS sees an ‘electron view’ of the rings. These represent the ionised products of that oxygen and some additional electrons driven off the rings by sunlight."

Dr Coates said the ring atmosphere was probably kept in check by gravitational forces and a balance between loss of material from the ring system and a re-supply of material from the ring particles.

Last month, Cassini-Huygens mission scientists celebrated the spacecraft's first year in orbit around Saturn. Cassini performed its Saturn Orbit Insertion (SOI) on 1 July 2004 after its six-year journey to the ringed planet, travelling over three thousand million kilometres.

The Cassini-Huygens mission is a co-operative project of NASA, ESA and ASI, the Italian space agency.

Click here for more about this subject. -Ed.


En Francais (via Google)

Les anneaux de Saturne ont pour posséder l'atmosphère.

Les données du vaisseau spatial de NASA/esa/asi Cassini indiquent que le système majestueux de l'anneau de Saturne a sa propre atmosphère - séparé de celle de la planète elle-même. Spectre des instruments de Cassini indiquant l'atmosphère au-dessus des anneaux. Crédit D'Image: La Science Institute/SWRI/UCL de NASA/JPL/Space pendant son étroit volent-bys du système d'anneau, instruments sur Cassini ont pu déterminer que l'environnement autour des anneaux est comme une atmosphère, composée principalement d'oxygène moléculaire. Cette atmosphère est très semblable à celle des lunes Europa et Ganymede de Jupiter. La conclusion a été faite par deux instruments sur Cassini, l'ion et le spectromètre de masse neutre (INMS) et l'instrument de spectromètre de plasma de Cassini (CHAPEAUX), le dernier ayant une participation européenne avec des Co-investigateurs à partir des USA, la Finlande, la Hongrie, la France, la Norvège et le R-U. Les anneaux de Saturne consistent en grande partie en glace de l'eau mélangée à un peu de la poussière et de matière rocheuse. Ils sont extraordinairement minces: bien qu'ils soient de 250 000 kilomètres ou plus de diamètre ils ne sont pas plus de 1,5 kilomètres d'épaisseur. En dépit de leur aspect impressionnant, il y a matériel très petit dans les anneaux - si les anneaux étaient comprimés dans un corps simple qu'il ne serait pas plus de 100 kilomètres à travers. L'origine des anneaux est inconnue. Scientifiques une fois que pensée que les anneaux ont été formés pendant que les planètes, fusionnant hors des nuages tourbillonnants du gaz interstellaire il y a 4000 millions d'ans. Cependant, les anneaux semblent maintenant être jeunes, peut-être seulement des centaines de millions d'années . Une autre théorie suggère qu'une comète ait volé trop près de Saturne et ait été cassée vers le haut par les forces de marée. Probablement un des lunes de Saturne a été frappé par un en forme d'étoile le cassant aux morceaux qui forment maintenant les anneaux. Bien que Saturne ait pu avoir eu des anneaux puisqu'il a formé, le système d'anneau n'est pas stable et doit être régénéré par des processus continus, probablement la dissolution de plus grands satellites. Les molécules d'eau sont des premières éliminées les particules d'anneau par la lumière UV solaire. Elles sont alors coupées en hydrogène et oxygène atomique, par photodissocation. Le gaz d'hydrogène est perdu pour espacer, l'oxygène atomique et toute eau restante sont gelés de nouveau dans le matériel d'anneau dû aux basses températures, et ceci laisse une concentration des molécules de l'oxygène sur les surfaces d'anneau et, peut-être par la chimie ion-neutre, l'oxygène moléculaire est formé, mais ce n'est pas encore bon compris. DR Andrew Coates, Co-investigateur pour des CHAPEAUX, du laboratoire de la Science de l'espace de Mullard (MSSL) à l'université Londres d'université, a indiqué: "pendant que l'eau se dégage les anneaux, elle est dédoublée par lumière du soleil; l'hydrogène résultant et l'oxygène atomique sont alors perdus, partant de l'oxygène moléculaire. "INMS et CHAPEAUX voient les ions moléculaires de l'oxygène, et les CHAPEAUX voit une 'vue d'électron 'des anneaux. Ceux-ci représentent les produits ionisés de cet oxygène et de quelques électrons additionnels éliminés les anneaux par lumière du soleil." DR Coates a indiqué que l'atmosphère d'anneau a été probablement maintenue dans le contrôle entre par les forces de la gravité et un équilibre la perte de matériel du système d'anneau et un réapprovisionnement de matériel des particules d'anneau. Le mois dernier, scientifiques de mission de Cassini-Huygens a célébré la première année du vaisseau spatial en orbite autour de Saturne. Cassini a effectué sa insertion d'orbite de Saturne (SOI) 1 juillet 2004 après son voyage de six ans à la planète baguée, voyageant plus de trois mille millions de kilomètres. La mission de Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, d'cEsa et d'cAsi, l'agence italienne de l'espace.

Click ici pour plus au sujet de ce sujet. - Ed.

Auf Deutsch (verwenden von Google)

Ringe Saturns haben, Atmosphäre zu besitzen.

Daten vom Raumfahrzeug NASA/ESA/ASI Cassini zeigen an, daß Saturns majestätisches Ringsystem seine eigene Atmosphäre - getrennt von der des Planeten selbst hat. Spektrum von den Instrumenten Cassini, die Atmosphäre über Ringen anzeigen. BildcGutschrift: NASA-/JPL/Spacewissenschaft Institute/SWRI/UCL während seines nahen fliegen-bys vom Ringsystem, Instrumente auf Cassini sind in der Lage ge$$$wesen, festzustellen, daß das Klima um die Ringe wie eine Atmosphäre ist, hauptsächlich bestanden aus molekularem Sauerstoff. Diese Atmosphäre ist der von Monden Europa und Ganymede Jupiters sehr ähnlich. Das Finden wurde durch zwei Instrumente auf Cassini, dem Ion und dem Nullmassenspektrometer (INMS) und dem des Plasmaspektrometers Cassini Instrument (KAPPEN) gebildet, dem letzten eine europäische Miteinbeziehung mit Co-Forschern habend von US, Finnland, Ungarn, Frankreich, Norwegen und Großbritannien. Ringe Saturns bestehen groß aus dem Wassereis, das mit etwas des Staubes und der felsigen Angelegenheit gemischt wird. Sie sind außerordentlich dünn: obwohl sie 250 000 Kilometer sind oder, mehr im Durchmesser sind sie nicht mehr als 1,5 Kilometer stark. Trotz ihres eindrucksvollen Aussehens gibt es sehr wenig Material in den Ringen - wenn die Ringe in einen einzelnen Körper zusammengedrückt wurden, den es nicht mehr als 100 Kilometer herüber betragen würde. Der Ursprung der Ringe ist unbekannt. Vor Wissenschaftler sobald Gedanke, daß die Ringe zur gleichen Zeit wie die Planeten gebildet wurden und aus wirbelnden Wolken des interstellar Gases heraus 4000 Million Jahren verschmolzen. Jedoch scheinen die Ringe jetzt, jung, möglicherweise nur Hunderte Millionen Jahre alt zu sein. Eine andere Theorie schlägt vor, daß ein Komet auch nah an Saturn flog und oben durch Gezeiten- Kräfte defekt war. Vielleicht wurde einer von Monden Saturns durch ein asterisches smashing es zu den Stücken angeschlagen, die jetzt die Ringe bilden. Obwohl Saturn Ringe gehabt haben kann, da er sich bildete, ist das Ringsystem nicht beständig und muß durch fortwährende Prozesse, vermutlich der Abbruch erneuert werden von den größeren Satelliten. Die Wassermoleküle sind erste abgetrieben den Ringpartikeln durch SolarcUv-Licht. Sie werden dann in Wasserstoff und in Atomsauerstoff, durch photodissocation aufgespaltet. Das Wasserstoffgas ist verloren, um zu sperren, wird der Atomsauerstoff und jedes restliche Wasser zurück in das Ringmaterial wegen der niedrigen Temperaturen eingefroren, und dieser verläßt hinter einer Konzentration der Sauerstoffmoleküle auf den Ringoberflächen und, möglicherweise durch C$ionnullchemie, wird molekularer Sauerstoff gebildet, aber dieses ist nicht verstanden noch wohles. Dr Andrew Coates, Co-Forscher für KAPPEN, vom Raum-Wissenschaftslabor Mullard (MSSL) an der Hochschulhochschule London, sagte: "während Wasser die Ringe abkommt, wird es durch Tageslicht aufgespaltet; der resultierende Wasserstoff und der Atomsauerstoff ist dann verloren und verläßt molekularen Sauerstoff. "INMS und KAPPEN sehen molekulare Sauerstoffionen, und KAPPEN sieht eine ' Elektronansicht ' der Ringe. Diese stellen die ionisierten Produkte dieses Sauerstoffes und einiger zusätzlicher Elektronen dar, die abgetrieben werden den Ringen durch Tageslicht.", Dr Coates sagte, daß die Ringatmosphäre vermutlich in der Überprüfung durch Gravitationskräfte und eine Abgleichung zwischen Verlust des Materials vom Ringsystem und von einem Re-supply des Materials von den Ringpartikeln gehalten wurde. Letzter Monat, Missionswissenschaftler Cassini-Huygens feierte das erste Jahr des Raumfahrzeugs in der Bahn um Saturn. Cassini führte seine Saturnbahneinfügung (SOI) am Juli 1 2004 nach seiner Sechsjahresreise zum beringten Planeten durch und reiste über drei tausend Million Kilometer. Die Mission Cassini-Huygens ist ein kooperatives Projekt der NASAS, des ESA und des ASI, die italienische Raumagentur.

Click hier für mehr über dieses Thema. - Ed.

In Italiano (usando Google)

Gli anelli del Saturno hanno possedere l'atmosfera.

I dati dalla nave spaziale di NASA/esa/asi Cassini indicano che il sistema maestoso dell'anello del Saturno ha relativo proprio atmosfera - a parte da quello del pianeta in se. Spettro dagli strumenti di Cassini che indicano atmosfera sopra gli anelli. Accreditamento Di Immagine: La scienza Institute/SWRI/UCL di NASA/JPL/Space durante il relativo vicino vola -bys del sistema dell'anello, strumenti su Cassini ha potuta determinare che l'ambiente intorno agli anelli sia come un atmosfera, composto principalmente di ossigeno molecolare. Questo atmosfera è molto simile a quello delle lune Europa e Ganymede del Jupiter. L'individuazione è stata fatta da due strumenti su Cassini, sullo ione e sullo spettrometro di massa neutro (INMS) e sullo strumento dello spettrometro del plasma di Cassini (PROTEZIONI), sul posteriore che hanno una partecipazione europea con i co-ricercatori dagli Stati Uniti, sulla Finlandia, sull'Ungheria, sulla Francia, sulla Norvegia e sul Regno Unito. Gli anelli del Saturno sono fatti di in gran parte il ghiaccio dell'acqua mescolato con i più piccoli importi di polvere e della materia rocciosa. Sono straordinario sottili: benchè siano di 250 000 chilometri o più di diametro sono nient'altro di spesso 1,5 chilometri. Malgrado la loro apparenza impressionante, ci è materiale pochissimo negli anelli - se gli anelli fossero compressi in un singolo corpo che sarebbe nient'altro di 100 chilometri attraverso. L'origine degli anelli è sconosciuta. Scienziati una volta che pensiero che gli anelli sono stati formati nello stesso momento in cui i pianeti, unentesi dalle nubi di turbine di gas interstellar 4000 milione anni fa. Tuttavia, gli anelli ora sembrano essere giovani, forse soltanto centinaia di milioni di anni vecchi. Un'altra teoria suggerisce che una cometa ha volato ugualmente vicino a Saturno ed era rotta in su dalle forze di marea. Possibilmente una delle lune del Saturno è stata colpita da un a forma di stella fracassandolo alle parti che ora formano gli anelli. Benchè Saturno possa avere anelli poiché ha formato, il sistema dell'anello non è stabile e deve essere rigenerato dai processi continui, probabilmente il break-up di più grandi satelliti. Le molecole di acqua sono prime eliminate le particelle dell'anello da luce ultravioletta solare. Allora sono tagliate in idrogeno ed ossigeno atomico, dal photodissocation. L'idrogeno è perso per spaziare, l'ossigeno atomico e tutta l'acqua restante sono congelati nuovamente dentro il materiale dell'anello dovuto le temperature insufficienti e questo lascia una concentrazione delle molecole dell'ossigeno sulle superfici dell'anello e, forse con chimica ione-neutra, l'ossigeno molecolare è formato, ma questo non è ancora buono capito. Il Dott Andrew Coates, co-ricercatore per le PROTEZIONI, dal laboratorio di scienza dello spazio di Mullard (MSSL) all'università Londra dell'università, ad esempio: "mentre l'acqua si stacca gli anelli, è spaccata da luce solare; l'idrogeno risultante e l'ossigeno atomico allora sono persi, lascianti l'ossigeno molecolare. "INMS e le PROTEZIONI vedono gli ioni molecolari dell'ossigeno e le PROTEZIONI vede 'una vista dell'elettrone 'degli anelli. Questi rappresentano i prodotti ionizzati di quell'ossigeno e di alcuni elettroni supplementari eliminati gli anelli da luce solare." Il Dott Coates ha detto che l'atmosfera dell'anello probabilmente è stato mantenuto nel controllo dalle forze gravitazionali e da un equilibrio fra perdita di materiale dal sistema dell'anello e da un re-supply di materiale dalle particelle dell'anello. L'ultimo mese, scienziati di missione di Cassini-Huygens ha celebrato il primo anno della nave spaziale in orbita intorno a Saturno. Cassini ha realizzato la relativa inserzione di orbita del Saturno (SOI) il 1 luglio 2004 dopo il relativo viaggio di sei anni al pianeta anellato, mobile oltre tre mille milione chilometri. La missione di Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, del SEC e di ASI, l'agenzia italiana dello spazio.

Click qui per più circa questo oggetto. - Ed.

En Español (usando Google)

Los anillos de Saturno tienen poseer la atmósfera.

Los datos de la nave espacial de NASA/ESA/ASI Cassini indican que el sistema majestuoso del anillo de Saturno tiene su propia atmósfera - a parte de la del planeta sí mismo. Espectro de los instrumentos de Cassini que indican la atmósfera sobre los anillos. Crédito De la Imagen: La ciencia Institute/SWRI/UCL de NASA/JPL/Space durante su cercano vuela -bys del sistema del anillo, instrumentos en Cassini ha podido determinarse que el ambiente alrededor de los anillos es como una atmósfera, integrada principalmente por oxígeno molecular. Esta atmósfera es muy similar a la de las lunas Europa y Ganymede de Júpiter. El encontrar fue hecho por dos instrumentos en Cassini, el ion y el espectrómetro total neutral (INMS) y el instrumento del espectrómetro del plasma de Cassini (CASQUILLOS), el último que tenía una implicación europea con los co-investigadores de los E.E.U.U., Finlandia, Hungría, Francia, Noruega y Reino Unido. Los anillos de Saturno consisten en gran parte en el hielo del agua mezclado con cantidades más pequeñas de polvo y de materia rocosa. Son extraordinario finos: aunque son 250 000 kilómetros o más en diámetro no son no más de 1,5 kilómetros de grueso. A pesar de su aspecto impresionante, hay material muy pequeño en los anillos - si los anillos fueran comprimidos en un solo cuerpo que no sería no más de 100 kilómetros a través. El origen de los anillos es desconocido. Científicos una vez que pensamiento que los anillos fueron formados al mismo tiempo que los planetas, uniéndose fuera de las nubes que remolinaban del gas interestelar hace 4000 millones de años. Sin embargo, los anillos ahora aparecen ser jóvenes, quizás solamente centenares de millones de años viejos. Otra teoría sugiere que un cometa volara también cerca de Saturno y estuviera quebrado para arriba por las fuerzas de marea. Una de las lunas de Saturno fue pulsado posiblemente por un asteroid rompiéndolo a los pedazos que ahora forman los anillos. Aunque Saturno pudo haber tenido anillos puesto que formó, el sistema del anillo no es estable y se debe regenerar por los procesos en curso, probablemente la desintegración de satélites más grandes. Las moléculas de agua son primeras eliminadas las partículas del anillo por la luz ultravioleta solar. Entonces son partidas en el hidrógeno y el oxígeno atómico, por el photodissocation. El gas de hidrógeno se pierde para espaciar, el oxígeno atómico y cualquier agua restante se congelan nuevamente dentro del material del anillo debido a las bajas temperaturas, y éste se va detrás de una concentración de las moléculas del oxígeno en las superficies del anillo y, quizá con química ion-neutral, se forma el oxígeno molecular, pero éste no está todavía bien entendido. El dr Andrew Coates, co-investigador para los CASQUILLOS, del laboratorio de la ciencia del espacio de Mullard (MSSL) en la universidad Londres de la universidad, dijo: "mientras que el agua sale los anillos, es partida por la luz del sol; el hidrógeno que resulta y el oxígeno atómico entonces se pierden, saliendo de oxígeno molecular. "INMS y los CASQUILLOS ven iones moleculares del oxígeno, y los CASQUILLOS ven una ' opinión del electrón ' de los anillos. Éstos representan los productos ionizados de ese oxígeno y de algunos electrones adicionales eliminados los anillos por la luz del sol." El dr Coates dijo que la atmósfera del anillo fue mantenida probablemente cheque por fuerzas gravitacionales y un equilibrio entre la pérdida de material del sistema del anillo y de un nuevo abastecimiento del material de las partículas del anillo. El mes pasado, científicos de la misión de Cassini-Huygens celebró el primer año de la nave espacial en órbita alrededor de Saturno. Cassini realizó su inserción de la órbita de Saturno (SOI) el 1 de julio de 2004 después de su viaje de seis años al planeta anillado, viajando sobre tres mil millones de kilómetros. La misión de Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, del ESA y de ASI, la agencia italiana del espacio.

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